Château Belgrave 5e Cru Haut-Médoc 2016 - Haut-Médoc, Bordeaux, Frankrijk

Het jaar 2016 kende een relatief warme en droge winter gevolgd door een koele en uitzonderlijk regenachtige lente. Gezien de hete zomer zou de regen uit het voorjaar later een zegen blijken, aangezien de verzadigde bodem voor voldoende voeding wist te zorgen en de druiven zo een optimale rijpheid konden bereiken. Door deze omstandigheden hebben Bordeaux-wijnen uit 2016 een bijzonder bewaarpotentieel.

Deze Cinquième Cru (5e Cru) heeft zijn appellation in 1855 ontvangen tijdens de classificatie van de beste Bordeaux-wijnen en werd in het jaar 2016 geassembleerd met 69% Cabernet Sauvignon, 28% Merlot en 3% Petit Verdot druiven. De druiven worden handmatig geselecteerd op rijpheid en kwaliteit om ervoor te zorgen dat Château Belgrave ieder jaar weer de beste kwaliteit wijnen kan produceren. Na de productie rijpt deze wijn nog 12 maanden op eikenhouten vaten waarvan 34% nieuwe vaten en 66% eerder gebruikte vaten. Door de houtrijping die deze wijn ondergaat verkrijgt zij haar tonen van sigarenkistjes, cederhout, vanille en toast. In combinatie met de diep paarse kleur en intense, geconcentreerde tonen van donker fruit zoals bramen, zwarte bessen en kersen met een hint van kruiden en zoethout doet de eerste indruk van deze wijn bijzonder verleidelijk aan. De smaakbeleving is vol, rijk en krachtig met veel diepgang en wederom veel donker fruit, ditmaal met duidelijkere tonen van sigarenkistjes en tabak. De tannines zijn, alhoewel duidelijk aanwezig, voornamelijk verantwoordelijk voor een stevige dosis kracht in deze wijn. De mooie harmonie en het weelderige palet zijn een eerbetoon aan de klassieke stijl van Bordeaux en de afdronk doet dan ook lang nagenieten. Deze wijn laat zich uitstekend combineren met gegrild rood vlees, kwartel, lamsrack, eendschotel, haas, fazant of duif, maar doet het ook erg goed met gerijpte kazen zoals Cantal Vieux, Mimolette, Saint Nectaire, Salers of Morbier. Deze Château Belgrave Haut-Médoc kan absoluut al gedronken worden, maar heeft een bewaarpotentieel van circa 10 tot 15 jaar na de oogst. De ideale serveertemperatuur is ongeveer 18 graden Celsius.

De geschiedenis van Château Belgrave gaat terug tot de 18^e eeuw toen Lodewijk XV aan de macht was. Een kleine boerderij die bekend stond onder de naam Darrouilh diende tevens als jachtpaviljoen op het stuk grond dat we vandaag de dag kennen als Château Belgrave. Deze eeuwenoude jachtgeschiedenis wordt nog altijd geëerd middels onder meer de op de fles afgebeelde fret en de tweede wijn van Château Belgrave: Diane de Belgrave, een eerbetoon aan Diana als jagerin, een beroemd schilderij uit circa 1550. Begin 19^e eeuw, in 1815, wordt het landgoed in Saint-Julien voor het eerst vermeld in een classificatie van Bordeaux-wijnen onder de naam Coutenceau. In de jaren die daarop volgen wordt veel geïnvesteerd in de ontwikkeling van de wijngaarden en in 1851 wordt onder leiding van Bruno Devès het domein bekend als Bellegrave. Hij bouwt nieuwe verblijven, vatruimtes en investeert in de wijnmakerij, allen op de grond van het voormalig jachtpaviljoen. De investeringen werpen zijn vruchten af als in 1855 het domein met een 5^e Cru (Cinquième Grand Cru Classé) appellation wordt beloond. Door de jaren heen worden steeds de nodige investeringen gedaan en sinds 2015 wordt de fret afgebeeld op de fles, een eerbetoon aan het voormalige jachtpaviljoen. Ook heeft Château Belgrave onder het mom van maatschappelijk verantwoord en milieubewust ondernemen allerlei stappen ondernomen. Zij gebruiken geen pesticiden en insecticiden en promoten tegelijkertijd biodiversiteit. Bijna één-derde van het domein is ingericht als toevluchtsoord voor wilde dieren. Diverse rijen met heggen dienen als doorsteekpad voor wilde zwijnen en herten en sinds 2020 staan er vijf bijenkorven op het terrein om de inheemse zwarte bij terug in de regio te introduceren. Ook grazen er lokaal gefokte schapen en pony's op de percelen rondom het domein. Dezelfde zorg die Château Belgrave voor de regio en al haar elementen uitstraalt, richt zij ook op haar wijnen en dit proeft men jaar in, jaar uit aan de uitzonderlijke kwaliteit van deze Cinquième Grand Cru Classé.