Château d'Armailhac 5e Cru Pauillac 2022 - Pauillac, Bordeaux, Frankrijk

Deze bijzonder verfijnde Cinquième Cru (5e Cru) heeft zijn appellation ontvangen in 1855 toen de beste Bordeaux-wijnen werden geclassificeerd. Château d'Armailhac werd in 1933 overgenomen door Baron Philippe de Rothschild en stond voorheen onder meer bekend als Mouton d'Armailhacq, Mouton Baron Philippe en werd uiteindelijk in 1989 hersteld naar zijn originele identiteit: Château d'Armailhac. Château d'Armailhac bevindt zich met haar 70 hectare wijngaarden in het Noord-Westen van Pauillac, net ten Zuiden van grote bekenden als onder meer Château Lafite-Rothschild en Château Clerc Milon. Château d'Armailhac grenst in het Noorden en Oosten aan de percelen van Château Mouton Rothschild, één van de meest gerenommeerde wijnhuizen ter wereld.

Deze donkere, paars-rode wijn wordt in 2022 gemaakt van 60% Cabernet Sauvignon, 22% Merlot, 16% Cabernet Franc en 2% Petit Verdot druiven en wordt vervolgens op eikenhouten vaten gerijpt, waarvan 50% nieuwe vaten. Deze houtrijping geeft de wijn niet alleen rijpingspotentieel, maar ook duidelijk waarneembare aroma's van vanille, toast en sigarenkistjes en een rondere, zachtere smaakbeleving. Château d'Armailhac 2022 is het toonbeeld van beheerste kracht. De intensiteit en diepgang worden vergezeld door een bijzonder verfijnde frisheid en opmerkelijke lengte. De diep purperen kleur biedt samen met de intense, rijke neus een bijzonder intrigerende eerste indruk. De rijke neus met tonen van donker fruit doet denken aan bramen en zwarte kersen, gecombineerd met aroma's van chocolade, zwarte peper en specerijen, een florale ondertoon en duidelijke aroma's van houtrijping. De bijzonder verfijnde smaakbeleving biedt een vlezig en rijk karakter, met tegelijkertijd tonen van sappig donker fruit, een vleugje chocolade in de achtergrond en een elegante maar stevige dronk. De tannines zorgen voor kracht en structuur maar bieden tegelijkertijd verfijning en maken de wijn zeer gebalanceerd. De afdronk doet dan ook uitzonderlijk lang nagenieten met een boventoon van rijp donker fruit dat neigt naar zwarte bessen en subtiele hinten van zoethout. De ideale serveertemperatuur is ongeveer 18 graden Celsius.

Het jaar 2022 is in meerdere opzichten een jaar dat de geschiedenisboeken in gaat. Een ongeëvenaard heet en droog voorjaar resulteert in een lastig groeiseizoen en zorgt uiteindelijk voor lagere opbrengsten. Deze lagere opbrengsten brengen wijnen voort met meer concentraat en een hoger tanninepotentieel. Sommige percelen hadden last van de hitte en droogte, maar het merendeel heeft kleine, gezonde druiven opgeleverd door middel van aandachtige verzorging in de wijngaarden. Verrassend gezien de omstandigheden is de frisheid en charme in diverse wijnen. Het jaar 2022 beidt een verrassende uitkomst met wijnen die een opmerkelijk concentraat bieden, een zeer harmonieus karakter en al op jonge leeftijd zeer aantrekkelijk en drinkbaar zijn met tegelijkertijd voldoende rijpingspotentieel.

Alhoewel Château d'Armailhac tegenwoordig in handen is van Château Mouton Rothschild, loopt de geschiedenis van Château d'Armailhac terug tot het jaar 1680. Het is in een register uit dat jaar dat er voor het eerst gesproken wordt over twee broers, Dominique en Guilhem Armailhacq, die enkele percelen land bezitten in Pauillac. Een ander register vermeldt in 1750 dat Dominique Armailhacq het landgoed heeft beplant met wijnstokken zoals vele andere percelen in die tijd werden beplant. Op dat moment beschikt de familie over circa 15 hectare wijngaarden. Tegen het einde van de 18e eeuw heeft het wijnhuis dat op dat moment bekend staat als Mouton d'Armailhacq uitgebreid tot 52 hectare wijngaarden. In de daaropvolgende eeuw wordt de techniek rondom het produceren van wijn verder en verder verbeterd en de wijnen van Mouton d'Armailhacq verbeteren aanzienlijk in kwaliteit. De kwaliteit van de wijnen van Mouton d'Armailhacq overstijgt op dat moment de kwaliteit van omliggende châteaus en haar wijnen worden voor het dubbele verkocht. In 1931 komt (een deel van) het wijnhuis voor het eerst in handen van Baron Philippe de Rothschild wanneer hij aandeelhouder wordt en een jaar later verkrijgt Baron Philippe de Rothschild volledige eigendom over Mouton d'Armailhacq. In de jaren daarna volgen enkele naamwijzigingen tot uiteindelijk in 1989 Barones Philippine besluit het wijnhuis in haar originele glorie te herstellen en het omdoopt tot Château d'Armailhac. Inmiddels geniet Château d'Armailhac wereldwijde bekendheid en staan haar wijnen bekend om de uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.